.png){kind=small}
Завершились соревнования в рамках Чемпионата Европы для мужчин и женщин и Кубка мира для юниоров по лыжному ориентированию в районах Юндола и Куртово под Велинградом.
7 февраля был хорошим днем для зрителей, но непростым для спортсменов. При температуре + 6 градусов образовалось большое количество мягкого снега, что особенно усложняет крутые подъемы и спуски. После изнурительных гонок на Длинной дистанции, чемпионами стали российская спортсменка Мария Кечкина и шведский спортсмен Эрик Рост.
На первоначальном этапе 19,8 километрового маршрута Эрик Роста оставался шестым до 12,4 км отметки трассы, в то время как болгарская надежда Станимир Беломажев выглядел возможным победителем. Однако следующие четыре километра оказались для Роста решающими. У него было первое время после 16,4 км и удерживал лидерство до самого конца гонки. Болгарину Беломажеву было не просто с такими соперниками как Айвинд Ватердал, Норвегия, и ветеран из России Эдуард Хренников, который стартовал в последний раз, но удержал второе место, завоевав серебряную медаль, а бронза досталась Ватердалу.
Женскую гонку длинной в 14,6 км выиграла сильная российская спортсменка Мария Кечкина. Туве Александерссон, Швеция, как обычно стартовала быстро и удерживала лидерство до 3,7 кв, но к следующей отметке 9,5 км потеряла почти 7 минут и опустилась до 8-ого места. Магдалена Олсон, Швеция, завоевала серебро, а бронзу – соотечественница Кечкиной Анастасия Кравченко.
8 февраля состоялись гонки последнего вида программы – Эстафеты. Последним видом Погода опять была солнечной и очень теплой +6 градусов.
В женской эстафете, в этот раз за золото боролись только две команды Швеция - 1 (Линда Линдквист - Магдалена Олссон - Туве Александерссон) и Россия - 1 (Алена Трапезникова - Анастасия Кравченко - Мария Кечкина). Девушки из России в этой борьбе преуспели - после второго этапа Анастасия Кравченко сделала отрыв от шведок в 1 минуту 24 секунды. На последнем этапе Туве Александерссон имела немного более длинный рассев, чем Мария Кечкина, и смогла отыграть у российской команды лишь 5 секунд. На третьей позиции финишировала Россия - 2 в составе Ксения Терехова - Анастасия Неверова - Наталья Томилова. Четвертыми (и третьими в зачете наций) стали норвежки. Но из-за организационных проблем с картами первого этапа жюри приняло решение аннулировать результат женской эстафеты. Так что все девушки остались без медалей.
У мужчин сильнее оказались норвежцы. В этом году Норвегия до последнего дня соревнований получила всего одну медаль - бронзовую! Но накануне на длинной дистанции сразу трое норвежцев были в десятке. С первого этапа лидером приехал норвежец Йорген Мадслиен, который вчерашнюю гонку пропустил, а на средней финишировал 9-м. В 32 секундах за ним эстафету передал Владислав Киселев из России - 1, а следом в 3 секундах еще один норвежец Эйвинд Вигген (Норвегия - 2). Между норвежцами и россиянами и развернулась борьба за золото. На втором этапе Эйвинд Ватердаль увеличил отрыв от российской первой команды (за которую бежал Эдуард Хренников) до одной минуты 25 секунд. На завершающем этапе Андрей Ламов имел чуть более короткий рассев, чем норвежец Ларс Мохольдт, и Андрей смог приблизиться к норвежцу, но не смог его обогнать, на финише их разделили 17 секунд.
Третьими на пьедестал взошли пришедшие к финишу финны из их первой команды: Туомас Котро - Миса Туомала - Теро Линнаинмаа.
В зачете наций Россия впервые за долгие годы уступили первенство Швеции:
Швеция - 4 золота, 3 серебра, 1 бронза;
Россия - 3 золота, 3 серебра, 2 бронзы;
Норвегия - 1 золото, 1 бронза;
Финляндия - 1 серебро, 2 бронзы;
Болгария - 1 серебро, 1 бронза;
Швейцария - 1 бронза.
Вечером на центральной площади СПА столицы Балкан - Велинграда состоялась церемония закрытия Чемпионата Европы и Кубка мира. Победителям в Длинной дистанции и в Эстафете вручили медали, а представителю Турецкой федерации по ориентированию был передан флаг Международной федерации по ориентированию, так как в следующем 2019 году, в феврале, Чемпионат Европы пройдет в городе Эрзурум, Турция.
