.png){kind=small}
На третий день после Рождества Христова чтится память святого Стефана – первого христианского мученика. Он был поставлен во дьяконы учениками Иисуса Христа, и так же, как и они, руками исцелял больных. Окрыленный верой, святой Стефан стал архидьяконом (старшим дьяконом) в христианской иерусалимской общине, которая приняла на себя заботу о вдовах и нуждающихся. Она была настолько справедливо устроена, что многих охватила зависть, и они оклеветали Стефана перед Синедрионом, обвинив его в богохульстве. Члены Синедриона пришли в ярость от речи святого в свою защиту и передали его толпе, которая забила его насмерть камнями. Предание рассказывает, что Пресвятая Богородица и св. Иоанн Богослов наблюдали за его мученической смертью и горячо молились за него. Умирая, святой Стефан обратился к Господу со словами «Господи, да не зачти им этот грех!». С годами, память о мученической смерти святого постепенно стала стираться, однако в конце ІV века один священник получил видение о том, где находятся мощи Стефана и воспоминание о нем, как об образце милосердия и терпения, полностью было воскрешено. Сегодня его мощи хранятся в Сионском храме в Иерусалиме.
Именем святого названа и одна из святынь болгарского духа – Железная церковь Святого Стефана в Стамбуле, которую болгары связывают с борьбой за церковную независимость. Православный болгарский храм представляет собой трехнефную базилику крестообразной формы, с красивыми орнаментами, возведенную из железных элементов. Алтарь обращен к Золотому рогу, а над притвором возвышается 40-метровая колокольня. Железная церковь была построена в конце XIX века, когда болгарская колония в Константинополе насчитывала 50 тысяч человек. Церковь была торжественно освящена экзархом Иосифом I 8 сентября 1898 года, в день Рождества Богородичного.
Согласно ранним армянским и латинским источникам, церковь чтила память святого Стефана 26 декабря, после Рождества Христова. Позднее, в Византии, церковь определила 26 декабря днем Собора Пресвятой Богородицы, а чествование святого было перенесено на 27 декабря. Праздник святого Стефана неразрывно связан с Рождением Спасителя.
В народной традиции Стефановдень замыкает круг рождественских праздников. В переводе с древнегреческого Стефан означает „венец”. Посему этот день считается венцом уходящего года и своеобразным днем подведения итогов.
День встречают торжественно. Семьи собираются вокруг трапезы с мясными яствами с квашеной капустой, присутствует также баница (слоеный пирог) с мясом. В этот день молодые ходят в гости к своим кумовьям, крестным и пожилым родственникам. Сегдня именины справляют Стефан, Стефана, Стефка, Венко, Стоян, Стойко, Стоичко, Стоимен и все производные от них имена.